便秘で腸内に排泄物が長く滞在すると、だんだん腐敗が進んできます。便秘が続いて腐敗が進むと、腸内の悪玉菌によって有害物質へと分解されていきます。分解されるときにガスが発生します。このガスは便秘で外に出られないので腸内にたまってお腹が張ってしまいます。
また腸内で発生した有害物質は血液にのって全身に行き渡り、頭痛やめまい、吐き気などの原因になります。この便秘で発生したガスは最後には口や皮膚から出て行くので口臭や体臭の原因にもなります。
一般的に1週間に3～7回以上の排便があることが普通なので、3～4日以上お通じがない場合は便秘と考えられます。ただ回数はきちんとあっても、1回の排便量が少ない場合は便秘である可能性があります。回数だけでは便秘であるかないか判断がつきません。また排便時に苦痛を伴う場合や、治療を必要とする場合を便秘症と呼びます。
